从古到今细数祁门红茶

翻开英国纬氏大辞典，“祁门红茶”的译英词组悄然出现了。这上边清楚地记录着祁门红茶的原产地——中国安徽省祁门县。

这里就是辞典中所记录的祈门。祁门产茶可追溯到唐代，茶圣陆羽在《茶经》中留下：“湖州上，常州次，歙州下” 的记载，当时的祁门就隶属歙州。

祈门产红茶，事出近代。当时的英国、法国、俄国、丹麦等国家都有着巨大的红茶市场。公元1875年前后，祁门人士胡元龙借鉴了外省的红茶制法，在祁门加工出了红茶。

这里是阊江，这桥下曾是旧时的祁门码头。公元1905年前后，每年约有六万多担“祁门红茶”曾在这里装船，被运往汉口、上海和世界各地。

英国是世界上饮红茶最多的国家之一，而饮下午茶更是一种高雅的社交活动。在英国，人们在进下午茶点时，茶要点点润饮;点心要细细品尝;着装要典雅入时，人们将饮茶视为一种高贵身份的象征，而当时的祈门红茶是下午茶中的极品。

祈门境内，海拔600米左右的山地面积占九成以上，气候湿润，雨量充沛，早晚温差大，这些优越的自然条件非常适合茶树的生长。

祈门红茶的采摘季节，是在春夏两季。茶农们只采鲜嫩茶芽的一芽二叶，然后，经初制、揉捻、发酵、等多道工序。红茶的加工与绿茶相比，最重要的是增加了发酵的过程，揉捻细碎的嫩芽发酵后，由绿色变成了深褐色，还要经过人们细心挑选、将茶梗剔除，加工一千克上好的红茶，一般需要六千克鲜嫩的芽叶。

一百多年过去了，祁门红茶早已走红了世界。而祁门百姓以茶待客的习俗，也由绿茶改为了红茶。人们闲暇相聚，谈今论古，海阔天空，一杯红茶伴着老人们度过一个惬意的午后。

由于祁门所产的红茶有一种特殊的芳香。外国人称祁门红茶为“祁门香”;“王子香”;“群芳最”。早在公元1915年的《巴拿马——太平洋国际博览会》上，“祁门红茶”曾获得了特等奖凭和金牌。所以，英国纬氏大辞典中收录“祁门红茶”这一词组，也就不足为怪了。