英式红茶

因为经常要去英国，对英国的茶事就有了更多了解。这是一个爱茶的国家。

在英国维珍航空公司上海一伦敦的飞机上，茶不是通常国际航班上那种“coffee or tea”的单选题，它的茶有多一种选择：英国茶(English Tea)还是中国茶(Chinese Tea)?英国茶是国际航班上常见的那壶浓浓的红茶，中国茶则是装在中式彩绘瓷茶壶里芬芳的茉莉花茶。虽然维珍的红茶够浓够香。而茉莉花茶的味道离好花茶 的标准还有那么一点点距离，我每次还是选择那杯“中国茶”。原因有二：首先，好不容易在国际航班上有绿茶提供，作为来自茶叶故国的乘客，当然要对这个贴心 举动多多捧场；其次，不看茶面看壶面，装花茶的那个中国风格的瓷壶每每能唤起亲切的天涯知己感。啜着那杯晕黄的“中国茶”，不由得憧憬中国的国际航班啥时 候能把这个特色移植过去。不用弄成本不菲的名茶，只要选和红茶价格差不多的绿茶(或白茶或乌龙茶)就行，既让乘客多一种选择或尝试的机会，又能提高西方人 对中国茶的认知度。

第一次到希思罗机场是晚上，只零星开了两个边检口。大概是看到候检的队伍较长，一个胖胖的中年边检官走到第三个门口，向排队的人招手示意。正巧我第一个排 过去，他看了我的证件后好奇地说，你是Tea Buyer?卖茶给英国公司吗?我说，不是向英国公司卖茶(sale)，是为××公司买茶(buy)。边检大叔一听××公司(该公司是英国老牌茶公司，英 国皇室指定的茶叶供应商，在公司总部工厂里有专门的机器为皇室做茶)脸上浮现出笑意，说自己是老茶客，喜欢XX的茶。看来虽然咖啡风靡欧洲，在英国，茶文 化还是蛮深入人心的。

英式茶主要是红茶和各种加味茶：红茶多是当地茶商拼配的，诸如English Breakfast、Afternoon tea等，通常选用非洲红碎茶拼入印度、斯里兰卡或中国的茶来提味，因为这三地的茶叶风格明显，能提升拼配茶的口感。有时一个小小的茶听(茶包)里拼有来 自亚、非、南美三大洲的茶。英式红茶的味道比中国红茶来得浓烈，英国人一般做成奶茶喝。加味茶有红茶和绿茶，仍以红茶居多，比较普遍的有伯爵茶(Earl Grey)、Lady Grey、薄荷茶、香草茶等；加味茶的茶底比红茶的要低几个档次，某些香料的味道浓郁到一般中国人不太容易接受，比如像我喝过的牙膏味的留兰香绿茶、感觉 怪怪的肉桂红茶、香得像化妆品的女士伯爵茶。考究的茶客还会选择高品质的特种茶(speciality tea)，英国的特种茶概念和中国的有所不同：珠茶、茉莉花茶和伯爵茶都算特种茶。比较受欢迎的特种茶有大吉岭红茶、阿萨姆红茶、祁红、斯里兰卡高地红茶 (比如乌哇、汀布拉)、滇红和正山小种等，基本以红茶为主。有些茶饕为了感受特种茶独特的风格选择清饮，认为传统的加奶喝法有暴殄天物之嫌，看来是喝茶喝 到返璞归真了。

英国人喝茶不习惯把茶叶留在杯中，如果用茶包，泡好后要把茶包拿掉，茶包只泡一次；要是用散茶，泡好后一定要滤掉茶叶。散荼如果是碎茶也只泡一泡，要是条 茶会泡两到三遍。我的英国同事看到我喝自己泡的茶很是奇怪，问：这叶子留在杯子里飘来浮去的，你怎么喝?泡散茶有个有趣的口诀，“每人一荼匙，茶壶一茶匙 (one teaspoon per cup plus one teaspoon for the pot)”，就是说泡茶的时候按人数往茶壶里投茶，再额外加一匙(所谓的茶壶一茶匙)。办公室的阿姨泡的茶严格按照口诀，果然浓滑香甜，但不解渴，因为如 果不事先关照，那杯茶一定是既加奶又加糖的。历史上，先加奶还是后加奶曾是'判别阶层出身的依据：当时从中国进口的瓷器茶具非常昂贵，只有上流社会的有钱 人才用得起。当地的工匠不懂中国瓷的奥秘，他们制造的价廉的仿制品注入热水后很容易开裂。用不起中国瓷而用仿制品的劳动阶层为了防止茶壶爆裂，在壶中会先 加奶再加热茶。直到英国的骨瓷品质后来居上，再伴随着阶层观念的淡化，先奶还是先茶的争论才渐渐退失。

英国人的一天有很多喝茶的场合：早起有晨茶(morning tea)，工作时间上下午各有雷打不动的一刻钟茶休(tea break)，下午三到五点不少餐馆和酒店有下午茶(afternoontea)，晚上七八点还有茶(high tea)。我认识的喝茶喝得最多的一位老先生平均一天要喝15杯茶!连酒店客房里都配有电热水壶供泡茶用，这很对中国人的胃口，在其他西欧国家和美国的酒 店就没有这么方便的煮水工具。在酒店自助早餐时，有泡好的浓浓的英式红茶，可以自行添加奶和糖；此外还有多种口味的袋泡茶和花草茶包，放在漂亮的木制茶盒 中供客人选择。下午茶通常是英式茶配奶油甜点、手指三明治等西点，盛在漂亮的骨瓷茶具里和精致的银制多层餐架上，还没喝就觉得赏心悦目，数个朋友在一起轻 声茶叙(teagossip)，闲闲地消磨时光，仿佛回到维多利亚时代。

现在，为了和咖啡、软饮料争夺年轻消费者，英国茶叶委员会做了不少创新的尝试。他们邀请明星、摄影师和设计师制作一系列海报和宣传册，致力于改变英国人心目中茶的传统面目，饮茶似乎成了越来越时尚的生活标志。