茶中英豪世界之最——祁门红茶

祁红以优异的品质和独特的风格而蜚声国际市场，吸引着国内外广大的消费者。

祁红的香气独树一帜，尤为独特，似苹果香，又似蕴藏的兰花香，清香持久，人称茶中英豪、群芳之最。对于这种似花不是花，似蜜不是蜜，似糖不是糖，说不清道不明，难以分类的香型，专家学者说，干脆就叫“祁门香”吧，于是“祁门香”不胫而走，驰名中外。

祁红的滋味独具一格，人口醇和，回味隽厚，味中有甜，祁红的外形与众不同，条索紧细，锋苗好，祁红的汤色别开生面，红艳明亮，开汤后放置稍久，会出现浑晕现象，这就是最好的茶汤，是其他红茶无法达到和比拟的。

我国工夫红茶除祁红外，还有滇红、川红、闽红、湖红等，因产区自然条件和做工不同，品质也就不同。

祁红：条索细匀苗秀，多白毫，香气清鲜持久，滋味醇厚；滇红：条索粗壮，多白毫，香气浓烈，滋味浓强；川红：条索紧结，有白毫，色泽乌黑，香气浓纯，滋味醇和。

祁红因清鲜而持久的特殊香气赢得国际茶叶市场的高度评价。

据载，1931年一担祁红曾卖到360两银子的价位。尤其开盘价高低，几乎成为当年市场价位的晴雨表，影响很大。

如1936年6月1日上海《大公报》载，“本年安徽祁门著名红茶、江西宁州改良红茶，始经上市，即由中国茶叶公司于日前首先开盘，购进祁门红茶大面二十件，大德五十五件，华大三十件，每件评定价目均计国币三百元。又购进宁州改良红茶明毫五十一件，每担评定价目计国币一百四十五元。查祁门宁州两处红茶，向由洋商主盘，今由中国茶商首自开盘，诚为中国茶叶贸易史上破天荒之一页。”再如同期《申报》报道，“祁门红茶，自华商中国茶叶公司开盘以来，各洋行继续采办，交易颇为热闹，目前已布样于市者，共计二万余箱。英庄方面，因船期在即，为赶装头船起见，相率纷纷补进，价格尚称乐观。”

新中国成立后，在国际贸易中，外商因为长期购买和习。惯饮用中国祁红，印象极为深刻，许多老顾客一提起祁红，就赞不绝口。在交易时，一般客户都不需要寄样，即能按照我国标准茶号订购。有的并要求和我国签订购买祁红的长期合同。特别是英国、荷兰等国家最喜欢祁红，他们专门设计了各种漂亮的祁红小包装，供本国和转口其他国家市场销售的需要。每年新茶上市前，外商就开始预订我国茶叶，尤其是在春季的广交会上他们急切地盼望祁红新茶能早日交货。一旦拿到祁红，就兴奋地高口乎：“中国的祁红香气来了。”

在日常生活中许多国家和地区，人们在招待贵宾时，都喜欢用中国的祁红来表达热情。以祁红人馔的也大有人在，如台湾的潘燕九先生的祁红鸡丁、杭州茶博会的祁门红豆等。

在台湾，《中国地理•皖浙丘陵》的教科书中就专门提及祁门红茶，因此凡受过中学教育的台湾人都知道祁红，且适应台湾用小壶泡饮的饮茶方式，置一次茶，可冲泡数次，台湾人尤其喜欢。台湾省中华茶文化学会理事长范曾平先生曾开展过《祁门红茶在台湾》的社会调查，得出综合品评的结论：不像一般茶的味道，不苦涩，很醇而温润；闻起来有甜蜜蜜的味道，喝起来有点果香味。喝完后有甘味，有点甜的感觉；口感很好，唇问有点甜；味道很适度，无涩味、口里四周有点枸杞的甘甜味。遗憾的是，如今的台湾很难买到正宗的祁红。

在柬埔寨，当他们在自己的国土上发现两棵野生茶树后，便立即请求中国派出专家援助他们试种红茶，为此我国派出祁门茶叶研究所的陈东山专家援柬，不但完成了试种工作，且以传统祁红工夫制法，试制柬红成功，获柬埔寨王国勋章，受到西哈努克亲王接见。在欧洲，世界优质食品评选会总部的官员将祁红捧在胸前拍照留念，说：“祁门红茶是历届评选会评选的茶叶中最好的茶叶!”并表示今后有机会到伟大的中国参观，一定要到祁红产地观光。土耳其诗人希克梅特赞美说：“我在中国的香茶里，发现了春天的芬芳。”日本专家松下智访问祁门，留下“世界最高之红茶”的题字。世界著名茶叶香气专家日本的山西贞女士品饮祁红，说这是我喝到的最好红茶。

在英国，居民最喜欢饮用祁红，年纪较大者对祁红更是情有独钟，他们将祁红当作午后茶中的珍品，还有的把祁红当作早餐茶饮用。据说英国女王喜爱祁红，每天早上起床的第一件事就是饮用祁红。皇家贵族用祁红向皇后祝寿。伦敦有家茶店，内设一个祁门厅专售祁红。英国茶叶协会主席詹姆斯博士收到中国友人赠送的祁红时，在欢迎仪式上升起了五星红旗，并说：“中国朋友今天带米了最珍贵的礼物——王了茶，使我们再次享受中国祁门的甜花香。”l980年5月中旬，当年第一批祁红运抵伦敦，英商老主顾见到新茶比往年早，连声叫好，“祁门香又来了!品质确实好。”“今年春茶上市早，要数群芳最。”赞赏之余，一面扩大订购，一面印广告，发新闻，客商竞相争购。为此中茶公司特向祁门方发电祝贺。

据祁门老茶人马本龄回忆，早在1914年农商部就曾派员陪同英国茶叶专家来祁门考察茶叶生产，他们专程登上一处叫孤老坞的茶园，向采茶女工了解茶园栽培管理情况。

1951年至1960年10年问，先后有27位苏联茶叶专家来祁门茶厂考察和实验，历史记住了他们的姓名：可夫、哈里巴伐、格尔格兹、索洛维约犬、尼古拉•夫来乞夫和福米乞娃夫妇、伯达拉伐、贝克夫……

此外，英国海外茶叶公司顾问马尔思先_牛、联邦德国茶叶进出口商协会主席潘特女士、口本茶叶团谷木阳藏等七人、斯里兰卡友人等等，也都先后到祁门参观访问。据统计，祁红人在建国后四十多年里接待外国友人达一百余人。