被称为健康之液、灵魂之饮的红茶，曾一度风靡英国。以茶代酒在英国也有这样一段渊源。据说17世纪，在英国国王查理二世与葡萄牙公主凯瑟琳的婚礼上，凯瑟琳公主用以致谢的杯中所乘之物却不是酒，而是来自遥远东方的珍贵饮品：红茶。凯瑟琳公主将饮茶习惯从葡萄牙带到英国之后，以茶代酒的风俗又在英国女爵安娜玛丽亚的带动之下逐渐流行。独特的下午茶文化也蔚然成风。
“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间都为茶而停。”午后，四点，人们纷纷放下手中的工作，悠然的饮一杯红茶，舒展疲惫不堪的身心，浮生中平添几分温暖。在寒冷潮湿的天气里，可以静静的享受这几分钟短暂而舒适的惬意时光。
在红茶进入英国之前，英国人的血液中流淌着的是威士忌和啤酒。燥烈的饮品促成了好斗而粗放的性格。饮茶之风盛行之后，温暖新鲜的红茶才让英国人暂时从潮湿阴冷的环境中解脱出来，绅士之风随之蔓延。或许，中国红茶造就了一个优雅的英国这个说法也不为过。
但是，以茶代酒并非起源于英国。早在晋朝陈寿的著作《三国志.韦曜传》之中，便有了以茶代酒的典故记载：“皓每飨宴，无不竟日，坐席无能否率已七升为限，虽不悉入口，皆浇灌取尽。曜素饮酒不过二升，初见礼异时，常为裁减，或密赐荈以当酒。”
东吴君主孙皓是嗜酒之徒，常宴请群臣，并命令在座宾客，无论是否能饮酒，都必须喝下至少七升酒。群臣之中的韦曜酒量不过二升，但他博学多闻，又曾是孙皓父亲的老师，因此深得孙皓厚爱。当韦曜无法继续饮酒之时，孙皓就会经常命人在酒席间用茶换下韦曜的酒，以茶代酒，解其尴尬。
然而后来，耿直的孙浩直言不讳，批评孙浩之时，却被其打入牢中，终被处死。吴国的灭亡与孙皓的不作为不无关系。可以想象，如果孙皓不是终日沉浸于酒色荒淫之中，而是乐品香茗，情况也许会有所不同。
在古时还有“以茶养廉”之说。饮茶不仅可以陶冶情操，以茶待客还能养成一种廉洁节约的品质。南北朝的齐武帝，东晋时的陆纳和桓温都是以茶养廉的代表。
齐武帝临终前嘱咐他人，带头实践了用茶作为祭品的习惯。吴兴太守陆纳不肯接受俸禄，他主张以茶水迎客，并惩罚了侄子大办酒宴的做法。桓温亦是反对奢侈浪费，主张廉洁节省，“每宴惟下七奠柈茶果而已。”孙中山先生更是身体力行，为中国茶叶的宣传，和以茶代酒的引导做出了重要贡献。
如今，以茶代酒俨然已经成为当下常用的交际礼节。聚会之时，若不便饮酒，不想喝酒，或不胜酒力，大可以以茶代酒来接受对方盛情。即能缓解尴尬，又大方得体，不破兴致，不失礼节。实属一举两得之法。
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